Laguna del Otún - Laguna El Encanto
La Laguna del Otún es la más extensa e importante del Parque Natural Los Nevados y es uno de los mejores lugares para acampar, por lo cual es muy visitada en época de temporada alta (Diciembre – Enero, Junio – Julio y Semana santa); aunque hay truchas grandes no está permitido pescar como en otras epocas debido a que el nylon de pesca afecta una especie de patos en via de extincion.
Llegar a la Laguna del Otún es realmente fácil, ya sea en vehículo por la vía que viene desde Potosí, desde El Cisne realizando la caminata por el Nevado del Ruiz o desde la ciudad de Pereira siguiendo el camino de herradura que inicia en El Cedral. Este último es el más transitado: Recorrido Pereira – Laguna del Otún.
En la actualidad hay una cabaña de alojamiento para los guardaparques junto a la casa de Medio Ambiente. Normalmente los grupos que llegan a la laguna organizan su campamento en esa misma área ya que cuenta con cocina y servicios que hacen más fácil la acampada.
Hace unos cuantos años solía existir un lugar de alojamiento para visitantes, donde operaban funcionarios de Aguas & Aguas de Pereira, pero en este momento solo se encuentran los escombros de aquella cabaña gracias a los grupos armados ilegales. Justamente aquí es donde aconsejamos montar la carpa si solo estamos de paso y es muy tarde para llegar hasta la cabaña de mendio ambiente.
Desde este punto se puede ir muy fácilmente al Nevado Santa Isabel, solamente hay que seguir la ruta demarcada hacia el glaciar más cercano, es un recorrido corto en distancia pero demasiado largo en tiempo debido a la altura a la que nos encontramos. En las cercanías del glaciar el aire se hace demasiado pesado y cuesta mucho caminar.
El recorrido que queremos seguir aquí es el que nos lleve hacia el Nevado del Tolima y para eso debemos llegar primero al la laguna El Encanto que es el siguiente punto donde montaremos el campamento. Esta ruta hay que iniciarla desde muy temprano para poder tener una buena visión del paisaje.
Siguiendo el camino hacia la cabaña de Medio Ambiente se encuentra un desvío que conduce hacia la laguna La Leona y posteriormente hacia el Suroriente del parque. Este desvío se encuentra 100 mts a la derecha de la Azufrera y puede no ser muy visible debido al crecimiento de nueva vegetación después de los incendios forestales de hace pocos años:
A primera vista, y guiándose por el mapa, puede parecer sencillo llegar rápido a la laguna La Leona, sin embargo es un tanto demorado si no tomamos alguna trocha en el camino. De todas maneras, lo más seguro es que nos crucemos constantemente con el camino de herradura que va hacia el Paramillo del Quindío.
Campamento en Laguna del Otún al fondo.
Esta es una panorámica de 360º que nos muestra El paramillo del Quindio, el paramillo de santarosa, el nevado del Santa Isabel y parte del nevado del Toima (para verla en 360º debe tener instalado el Google Earth 4.2 o superior y abrir el archivo .KML que podemos descargar en este link )
Panorámica Laguna del Otún, Santa Isabel y Paramillo del Quindío.
Luego de pasar el valle y el sector "Loma Bonita" debemos seguir siempre bordeando al la izquierda de las colinas y de los humedales
En esta foto podemos ver detras de la colina una parte del camino que ya hemos realizado:
Llegamos luego a La Leona, laguna a la que debemos bajar para desde allí realizar el ascenso al Paramillo del Quindío, para ello debemos bordear el lado izquierdo de la laguna hasta encontrar el inicio del camino. En un día despejado también se puede observar, a lo lejos, pequeñas partes erosionadas al borde de este camino de herradura el cual se llama "La Linea". Hay que recordar que una después de dejar la laguna, se estará caminando por encima de los 4300 msnm por lo que se puede hacer un poco difícil este ascenso.
En esta foto podemos ver detras de la colina una parte del camino que ya hemos realizado:
Llegamos luego a La Leona, laguna a la que debemos bajar para desde allí realizar el ascenso al Paramillo del Quindío, para ello debemos bordear el lado izquierdo de la laguna hasta encontrar el inicio del camino. En un día despejado también se puede observar, a lo lejos, pequeñas partes erosionadas al borde de este camino de herradura el cual se llama "La Linea". Hay que recordar que una después de dejar la laguna, se estará caminando por encima de los 4300 msnm por lo que se puede hacer un poco difícil este ascenso.
Camino que hay que tomar para ascender al Paramillo del Quindío.
Una vez se llegua a lo más alto, observaremos hacia el oriente el Nevado del Tolima y un gran valle al lado izquierdo de éste. Es muy importante saber que no hay que seguir el camino hacia la izquierda pues por allí estaríamos saliendo del área del parque.
El paisaje cercano que nos encontraremos, como se ve en la foto, será un pequeño valle con tres humedales y un cerro sobresaliendo a la izquierda. Lo importante aquí es mantenerse pegado al Paramillo pero buscando algún sendero para seguir, desafortunadamente en nuestro recorrido no lo encontramos así que tuvimos que pasar a través de los humedales (gracias a la época de verano en la que fuimos no hubo muchas complicaciones atravesándolos, cosa que en invierno sería casi imposible).
Al final de este valle nos encontraremos con el sendero que lleva hacia la laguna El Encanto, sendero que continúa en una pequeña subida hacia la derecha y nos deja finalmente ante un gran cañón, el cual vemos en la foto. Aquí veremos un cruce con otro camino que conduce desde el valle hacia el Paramillo del Quindío. Como nuestro destino es la laguna El Encanto, deberemos continuar hacia nuestra derecha, bordeando (o subiendo) por algunas colinas que se encuentran cerca del Paramillo.
Cañón con la laguna El Encanto a la derecha de la pequeña montaña del fondo.
Siguiendo la anterior indicación rápidamente nos encontraremos organizando el campamento. En caso de tomar la ruta que nos lleva en descenso (como en nuestro caso), estaremos llegando a un punto donde podemos ver el Valle del Placer, una gran vista para sentarnos a relajarnos un rato:
Una vez estemos en la laguna El Encanto, encontrar un lugar para acampar es muy sencillo, solo hay que bordear toda la laguna hasta llegar a su costado oriental donde hay una zona de camping, cubierta por frailejones y un riachuelo un poco más arriba por si no se quiere utilizar agua de esta laguna:
Al día siguiente se realiza el ascenso al Nevado del Tolima así que es mejor descasar temprano. Gracias a la buena ubicación de este campamento no hay que preocuparse por el viento, ni tampoco por la temperatura.
Recorrido virtual completo
Nota: Al dar clic sobre las imágenes, se abrirán en un mayor tamaño.
